椰岛CEO：在《江南百景图》立项前的4个月里发生了什么？
| 不走寻常路。 |
整理/龙之心
《江南百景图》可能是2020下半年手游市场的第一个爆款。
自7月2日上线App Store以来，椰岛旗下的《江南百景图》就从来没掉出过免费榜Top 3，在TapTap上，游戏在2.4万条评价中收获了8.1的分数。
但你可能不知道的是，《江南百景图》有一个不太「独立游戏」的立项过程。
预研3个月，他们便确定了场景和建筑风格，随后很快在Facebook港澳台地区做起了吸量测试——这个阶段甚至连落地页的安装包都没有。预研4个月，团队在台湾开启Soft Launch观察留存，发现效果不错后团队才决定立项。
但如果说数据确定了游戏的立项，那么在椰岛CEO Wesley看来，《江南百景图》的成功离不开不确定的一面，也就是艺术家的创作部分。因为数据永远不可能告诉你，一款江南古镇题材的模拟经营会多受欢迎，它的美术又该怎么做。
7月29日，在TapTap开发者沙龙现场，Wesley对外分享了《江南百景图》的具体立项过程。
以下为经整理后的演讲实录：
大家好，我是椰岛的CEO Wesley，主要负责产品和一部分运营工作，今天来聊聊《江南百景图》怎么立项的。
简单介绍一下《江南百景图》，它是一款古镇题材模拟经营游戏，做的过程中我们参考了很多东西，比如《清明上河图》、《姑苏繁华图》、《南都繁会图》等等。古画中的细节描绘了古代江南人的生活方式，给了我们很多参考，帮我们填充了大量的内容。
当然先要承认，游戏的机制、玩法没有非常大的创新，我们只能说抱歉：团队在内容上已经花了很多时间，游戏中有很多城市，比如南京、苏州等等。希望将来我们能做出既有新意内容，又有新意玩法的游戏。
人物立绘也是游戏一个小的特色，比较重要的一点是，我们做这款游戏并不是想从皇帝的角度讲历史，而是想讲那个时代的小人物是怎么生活的，因此加了很多百姓故事。这套机制的创作起点是《Rimworld》（环世界），环世界里也有很多小人，他们有生老病死。
今天的主题是确定性与不确定性，我先讲确定性。在TapTap开发者沙龙里，大家都会讲创作和情怀，但我要先讲一个买量、商业的事情。
因为数据，才有了《江南百景图》的立项
这个游戏在椰岛是一个低风险的项目，而且过程中一直在排除风险，做得越来越确定。我们是怎么确定的？我们花了2个月时间预研后，得到了这样一张图：
它整张图都是手绘的，画到这一步，我们觉得比较靠谱，可以往下做，于是就基于这张图把房子切开，放到引擎里，摆成一个可以玩的感觉。当然那个时候程序组已经在做游戏本身，已经有一个可以摆放的原型可以玩了。这张草图比较接近最后游戏呈现出来的样子。
其次是人物。人物应该画成什么样？我们第一版画成了这个样子：
当时觉得有点矬，最右边的角色叼着草，也不知道他是谁，其实他是李时珍。画这一套人物的美术是《决战喵星》的美术，他的画风比较可爱。
但没关系，我们先做测试。我一直强调应该尽早做美术风格的测试，因为最终美术内容大概率被用来买量，即使不买量用作宣传图，不管是苹果推荐也好，Steam推荐也好，都会有点击率的问题，可以看到多少人喜欢，多少人不喜欢。
当时游戏没出来，落地页连游戏包都没有，但我们还是用场景图，在Facebook港澳台地区做了这样的买量素材，做吸量测试——对很多商业公司来说，这套测试方法很简单，其实独立游戏公司其实也可以考虑这套机制。我们测完发现点击率是11.87%，非常高。
点击率本身不重要，每个平台的基准不一样，比如发国内市场的话用抖音会更准，只不过我们之前《超脱力医院》《黑暗料理王》都是在Facebook上测，流程比较熟悉，而11.87%是这些游戏的两倍。所以我们确定这个方向可以走。
然后用立绘测，最终4.82%的点击率也不低，但我们希望它能更好。我不是美术出身，也不知道怎么跟美术沟通。但数据出来后，他们会自己思考是不是出了问题。当然，测试之前要和团队说好，怎么筛选人群和地区，要测几次，团队要认可这个结果。因为我们跑过并且认可这个流程，所以大家都觉得这个风格有问题。
于是我们尝试了很多新的东西。比如全都用动物来画，这个很有趣，点击率也的确提升了，但和策划的想法不一样，策划还是希望展现人在城市里的生活，所以它被毙掉了。
我们也在想，之所以做成可爱，是因为想避免做成古风偏二次元的美型风格。第一，它不够有特点，椰岛做的大多数游戏希望有特色。第二，它的制作成本很高，画一张图很复杂，很贵，而游戏在前二分之一的阶段只有2个美术，我们承担不了这么多制作量。
我们就想，怎么能既便宜又有特色地做一个东西出来，于是就和美术说，能不能把可爱的东西尽量画得好看，画成帅哥，最后比较快地找到了风格，测下来发现这一版数据很高，我们就很确定可以做这一件事。
确定正式立绘风格的一组人物图
所以预研2个月时，我们确定了建筑风格；3个月时确定了角色立绘，测试数据也都很好。后来场景又用了1个月时间打磨，得到了这样的风格，过程还算顺利。
除了吸量，我们还要测留存。这个团队做模拟经营很久，游戏的玩法也没有很多创新，所以我会讲得比较快。
预研4个月后，团队在台湾开启Soft Launch，每天几百人的用户量，测了1-2周。这个版本主要看次留，7留和付费只是参考指标，但我们的14留就在9.5%-13%。至于付费不太好，那是因为很多事情没做，可以理解，所以我们觉得这个项目是靠谱的。
这个时候我们才决定正式立项——这个项目只用了4个月。在椰岛，不顺利的项目，可能要用6-9个月，1年都有可能，最后如果效果不好甚至还会砍掉。因为游戏最后上线就是会被这些指标衡量，那为什么不在一开始就这么思考呢？所以我说，这是一个无风险的项目。
但数据主导不了《江南百景图》的创作
但如果今天我讲，《江南百景图》就是用这个方法做成的，这个方法可以做出很好的游戏，很多厂商都可以这么做，那我绝对是忽悠你。
这个行业很多人过度关注确定性：买量测试、渠道推荐……基本都是按照这套逻辑在走，也就是所谓的确定性。但问题是，为什么我们会做《江南百景图》这样的游戏？为什么预研2个月后就可以做出那样的场景图？
我们的确定性和大厂的确定性很不一样：大厂是品类地图摊开，这个品类你来做，那个IP他来做……他们对确定性研究得非常透。椰岛这种规模的公司如果只打那一套，肯定要挂。
现实生活中没有那么多确定性，还有很多不确定的、随机的idea，比如艺术家的创作。
通常我会认为，立项时如果制作人、主策是这个品类的深度用户，那是非常加分的；如果团队有这个品类的制作经验，也是加分的。我们用2-3周时间就做了个的Demo。在建造部分，你看到的很多核心机制，研发前3周就确定了，没有什么纠结的点。然后我们选了一个传统的模型，跟《卡通农场》资源流转链条还不太一样。
但还有一个大问题：美术风格。最早我们要做模拟经营，但模拟经营的游戏太多了，所以主策一开始说：我想做一个古风江南小镇。因为他自己有一个模拟经营的群，他在里面问，如果有人把《龙之崛起》、《凯撒3》这种历史类的模拟经营做在手机上，大家想不想玩？大家说想，于是这个概念我们觉得可以尝试。
但江南古镇的模拟经营长成什么样？我们不是热爱历史的人，完全不知道，只是有这个idea。我们的主美也不是研究古画的人。怎么去创作？
椰岛做的大多数游戏，美术上都有这样的调性和需求：
1. 不媚俗，椰岛做的游戏美术风格一般都比较独特，或者说风格化，我们这次也希望能做一个不那么常见的古风感觉。
2. 大众容易接受。椰岛的愿景一直是希望游戏具有文化影响力，能让更多人理解游戏之美。这感觉和第一条有冲突，就好像我对美术说我们要一个「五彩斑斓的黑」，这的确很难。
3. 生产成本低。这类游戏体验基于内容消耗，无法避免的需要制作大量美术素材。而由于画风的特性，补充人手相对困难。我们需要做好准备面对长期的人手紧缺。因此单件美术资源的生产成本必须压低。
在确定江南小镇的题材时，我们第一步是组织公司所有的美术设计师集思广益，各自沿着不同的方向，自由尝试各种可能性。有灵感脱胎于《唐伯虎点秋香》中的“小鸡吃米图”；有仿照明间艺术风格的；有比例偏写实的；有画的偏可爱卡通的；甚至还是尝试过换个视角，画成横板的。
在诸多尝试方向之中，有一个设计师业余时间逛书店偶然发现了一本故画册《姑苏繁华图》。翻阅之后，他决定参照着试试国画市井图的方向。没多久画了一张仿水墨效果的概念图。此时已经初现最终美术方向的影子，但当时我们觉得纯黑白色的画面，大众接受度有限，违背了之前提到的第二条原则。
于是，他又尝试了一个彩色版。颜色与画法灵感来源于我国著名的艺术家吴冠中的作品。这一次虽然色彩足够丰富，却在细节等其他方面存在问题。
那两个东西能不能结合？尝试了1-2周，我们才有了预研两个月后这样的结果。它很草，但我们觉得方向是对的，慢慢进化到了现在的程度。
在细化的过程中，不只是风格，还有大量内容的填充。比较幸运的是，我们找到的古画提供了足够多的内容参考，他们的细节比我们多得多。这张图大家看起来效果还可以的原因，不是它的美术风格，而是它有那么多详实的内容，能重现那个时代的感觉。
总结一下：游戏总会被数据、商业衡量，它有销量，有排行，最终的结果是确定性的东西。那既然它不可避免，我们就应该尽早测试，追求更多的确定性。我们测试的时候，有一张文徵明的立绘点击率不是很高；后来把名字改成唐伯虎，它的点击率就翻了一倍，所以有很多东西可以测。
但数据不应该主导创作，因为数据永远不可能告诉你，你要做一个江南出来。我也和美术讨论过，要不要把过去App Store过去3年下载量Top 50的游戏拿出来，找到一些规律。但这样的事大厂已经在做了，我们再做，未必做的更好，也没有什么新意。我们更应该做的反而是不确定性的部分。当然，我们也会鼓励创作者看反馈，我见到的国外顶级游戏人都喜欢聆听玩家的反馈，但怎么改游戏，这就是个人创作的部分了。
互联网行业的大多数人都会尽量排除不确定性，这是对的，但椰岛愿意保留属于艺术家的不确定性。它不一定能保证下款游戏能成功，但它就是我们生活的一部分。
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